Chiunque sia stato ad Amsterdam si sarà sicuramente chiesto come mai le case del centro sono pendenti in avanti. Una volta ho sentito una persona dire che era per colpa dell'umidità. Naturalmente non è questo il motivo e per evitare di fare brutte figure vi svelerò il segreto.

Nella zona centrale di Amsterdam sono state costruite circa 2.500 case distribuite sui 150 Km di entrambe le sponde dei canali. Sono alte e strette e sono state costruite su palafitte pronfonde fino a 18 m. Caratteristici i frontoni delle facciate, ce ne sono di vario genere, da quelli a collo di bottiglia, a quelli a gradini e quelli a campana. Le case più belle sono quelle sull'Herengracht e sul Keizersgracht, case che furono della ricca borghesia dell'epoca.

Nel passato i propietari delle case pagavano una tassa in proporzione alla larghezza della facciata così iniziarono a costruirle strette, non più di 3 finestre, e alte, per la maggior parte a 3 piani. La conseguenza di queste costruzioni fu che al loro interno le scale erano strette e ripide rendendo di fatto impossibile qualsisi tipo di trasloco. La soluzione arrivò fissando una carrucola sul tetto per caricare o scaricare dall'alto oggetti ingombranti per farli entrare o uscire dalla finestra, e con l'inclinazione della casa in avanti per non rovinare la facciata durante le manovre con la carrucola, ancora oggi si usa questo tipo di sistema.

La casa più stretta di Amsterdam, e del mondo si trova in via Singel n.7 ed é larga solo 101 centimetri. A dirla tutta questo stretto passaggio é l'entrata posteriore di una casa di misure "normali" per quello che riguarda la facciata. In realtà se vogliamo trovare la casa che detiene il record di "casa più stretta di Europa" dobbiamo andare al numero 22 di Oude Hoogstraat. Situata tra Piazza Dam e il Kloveniersbugwal, quest'edificio misura solo 2,02 metri di larghezza ed é caratterizzata da un orologio sul timpano.